印度的精英们经常满怀自信地声称，印度在与中国的竞争中有“四大绝对优势”。看到这些言论时，我的第一反应是：印度依然是那个总是把自我意识吹得天花乱坠的国家。我们并不是看不起印度，而是他们一边为数亿人是否能吃饱饭而发愁，一边却总是自夸要赶超中国，甚至想“碾压”中国。这样的盲目自信，轻则是想要获得更多关注，重则是国家层面的妄想。
既然印度摆出了这四张“王牌”，我们就有必要仔细看看他们这场“自信秀”到底站得住脚吗？
首先，印度最引以为傲的就是他们的人口结构。到2023年，印度的总人口已经超过了中国，达到了14亿多，预计2030年以后人口将突破15亿，届时劳动力市场仍然庞大。印度认为，这种人口结构注定了“印度未来就是世界工厂”的命运。印度的逻辑是：年轻人多等于劳动力多，劳动力多等于外资流入，外资流入推动制造业发展。
展开剩余80%听起来似乎很有道理，但问题是，印度的教育体系能否把这些年轻人培养成合格的产业工人？他们能找到足够的工作岗位吗？现实非常残酷：在2020年前后，印度的贫困人口高达3亿，占总人口的21.9%。印度的就业率常年维持在7%左右，年轻人群体的失业问题尤为严重。即便人口庞大，但印度的高等教育入学率虽然短暂上升后，却逐年趋于停滞。这不是“人口红利”，而是“人口压力”。
相比之下，中国在人口红利的兑现方面，不仅抓住了人口结构变化带来的改革窗口期，还在劳动力向高素质转型时完成了产业升级。在短短几十年里，中国从“世界工厂”跃升为“制造强国”。因此，单凭人口多，若缺乏有效的统筹与规划，这既是优势也是陷阱。印度自信的这一点，实际上最不稳。
其次，印度人经常吹嘘自己的地理优势。印度三面环海，背靠喜马拉雅山脉，天生拥有天然的屏障，而且他们还控制着印度洋的航道，常常自视为“海权守卫者”。但如果地理优势真的如此强大，那么东非沿海的许多国家，岂不是应该都成为世界强国了？现实情况却并非如此。
印度的北部被喜马拉雅山脉和中国的西藏高原所挡住，无法向北扩展。西面是巴基斯坦和动荡不安的中东地区，恐怖主义和冲突不断，地缘压力很大。东面则有中国和东盟经济圈的挤压，印度要突围还差得远。尽管印度南面面向印度洋，但在现代海权中，单靠“港口”和“水兵”已经远远不够。没有强大的产业基础和完整的海军体系，印度很难真正控制重要航道。
与此相比，中国东临太平洋，能够迅速对接日韩、东盟、美加、澳新等经济圈，地理优势显然更为得天独厚。印度的地理优势，看似坚固，但实则封闭，外交局限性明显。
第三个印度吹嘘的“优势”是军力。他们自称是全球第三大军事强国，的确，印度的军费开支不低，2021年军费高达766亿美元，占GDP的2.7%，这一比例甚至超过了中国。印度也确实拥有不少高端武器装备，包括阵风战机、航母、潜艇等。但这其实是一种“面子工程”，底子并不坚实。
首先，印度大多数高端装备依赖进口，自主研发能力非常低。其次，印度军队的腐败问题也早已臭名昭著，军购过程中的回扣问题屡见不鲜。每当发生冲突，印度的战绩也不尽如人意——无论是卡吉尔战争、洞朗对峙，还是中印边境的冲突，印度似乎从未在这些碰撞中获胜。再者，印度庞大的军费开支也给经济带来了沉重负担，导致农业、基础教育和医疗等民生领域的资金短缺。相比之下，中国的国防建设则依靠自主创新，不断推进科技和武器的自研自造，走出了一条强军之路。拥有再多航母和重型武器，也不代表就能在战争中取胜。印度的“强军梦”，距离实际作战能力还相差甚远。
最后是印度所谓的“民主优势”。印度自诩是世界上最大民主国家，认为自己的议会和选举制度优于中国，甚至认为自己有能力成为西方政治制度的“非西方典范”。然而，现实中，印度的民主制度并未带来繁荣。印度的社会阶层分化严重，种姓制度依然根深蒂固。腐败现象严重，选举成了地方黑帮争斗的舞台。各个邦之间的自治导致了政策碎片化，中央政府几乎无法统一调控。更别提宗教冲突和社区暴动时有发生。印度的“民主”，往往成了“低效、拖延”的代名词。
而中国并没有照搬西方的民主制度，而是探索出了一条具有中国特色的路径。中国的国家战略执行力强，发展速度快，民众脱贫和基础设施建设取得显著成果。相较之下，印度的民主并未能为民众带来实质性的好处。是否能让民众过上更好的生活，才是衡量国家实力的标准。
我们也应看到，中国早已超越印度，成为孟加拉国的最大贸易伙伴。2013年，中国超越印度，成为孟加拉国的第一大贸易伙伴，2016年，孟加拉正式加入“一带一路”。到2024年，中国对孟加拉的投资已带动超过50万个就业岗位，涉及基建、电力、交通、制造等多个领域。尽管孟加拉与印度地理上接近，但在构建南亚秩序的过程中，印度已经被边缘化。中国通过实际的投资和项目，逐渐建立了南亚地区不可撼动的信任。
美国自然对中国的崛起感到担忧，频频炒作“债务陷阱”“新殖民主义”等话题，但孟加拉国的回应非常简单：中国不干涉内部事务，且帮助了实际问题的解决。
总结来说，印度的四大“优势”看似强大，但实际上都存在巨大的漏洞。中国的崛起并不是依赖这些所谓的优势，而是依靠40年的稳扎稳打、制度创新、技术发展和对外开放。中国的成功不是一朝一夕的“爆发”，而是长期积累的结果。与其争论谁更强，不如看谁能真正让老百姓过上好日子。在这场比赛中，印度显然还差得很远。
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