第一次世界大战结束后，法国雷诺ft17轻型坦克成为各国装甲车辆中的成功典范。雷诺ft17坦克自1917年开始研发，并在1917到1918年期间投入使用。它的设计包括两种类型：一种是铸造炮塔，另一种则是铆接炮塔，火力配备有两种武器。其一是法国哈奇开斯M1914重机枪，能够携带2400发子弹；其二是皮托SA-18 37毫米坦克炮，能够装载240发炮弹，主要用于打击步兵目标。雷诺ft17的成功不止于此，它的设计理念为后来的装甲车辆奠定了基础。
然而，尽管雷诺ft17在战场上取得了成功，但它的火力在面对当时的装甲目标时并非无敌。例如，德国所缴获的英国马克坦克，其装甲厚度仅为6毫米，显然无法抵挡雷诺ft17的攻击。此外，一战后，列强在装甲车辆的设计上也有一些不成熟的尝试，许多装甲车的设计怪异且缺乏有效的火力或装甲保护。
展开剩余75%进入战后，法军对坦克的需求更为迫切，逐渐出现了雷诺ft75BS自行火炮。这款改装版坦克在雷诺ft17的底盘上加装了更大的战斗室，内部装备了一门75毫米的短管火炮。这一改动也折射出法国对坦克的独特理解——坦克应当是步兵的辅助武器，而非独立的作战单位。直到1940年，几乎所有法国的坦克设计都可以视为雷诺ft17的改进版本，虽然火力上并未显著提高。许多坦克仍装备着37毫米的皮托SA-18坦克炮，这门炮的穿甲能力较弱，使得法国坦克更像是“移动的榴弹发射器”。
到1940年，法国的雷诺ft17轻型坦克已经逐渐暴露出其设计缺陷。例如，这款坦克的火炮在面对德军二号坦克时，几乎没有威胁。为了改善这一问题，法国对雷诺r35、哈奇开斯H-35系列坦克进行了改装，换装了更为强力的长管37毫米反坦克炮，这使得穿甲能力得到了提升。然而，法国坦克的战斗效率依然较低，尤其是在炮塔设计上，由于多数法国坦克采用单人炮塔，车长不得不兼任多个职务，包括炮手和填装手，这大大降低了作战效率。与此同时，法国坦克炮塔的设计也极为不合理，车长若想观察敌情，必须打开炮塔后部的舱盖探出身体，这使得坦克的防护能力进一步受限。
相比之下，英国的坦克设计在二战初期表现得要更为成熟。英国的马尔蒂达步兵坦克、瓦伦丁步兵坦克等多种型号，都采用了双人炮塔，避免了法国单人炮塔带来的操作不便。尽管这些坦克也存在不少问题，但它们在装甲设计上比法国坦克更为可靠。此外，英国坦克在火力和装甲之间取得了更好的平衡，相比法国坦克，其作战性能也要强大得多。
德国方面，尽管在1940年法国战役中大量缴获了法国坦克，但由于其设计缺陷，这些坦克大多数被用作占领区内的辅助车辆，而非一线作战单位。例如，在霍尔姆战役中，德国曾尝试将缴获的法国哈奇开斯坦克与苏联的T-26坦克一起投入战斗，以支援被包围的德军。
随着二战的进行，德国的坦克如虎式重型坦克和豹式中型坦克逐渐成为主力，表现出了极高的火力和装甲防护。苏军则通过升级T-34系列坦克，使其能够与德军的豹式坦克抗衡，尤其是T-3485型坦克，这款坦克装备了威力更大的85毫米火炮，可以有效打击豹式坦克。然而，尽管如此，T-3485坦克的车体装甲仍未能大幅提升，面对德国的四号坦克和豹式坦克，仍然容易被击毁。
在苏德战争初期，苏联的T-26坦克和BT系列快速坦克在对抗德军时屡屡受挫。尽管这些坦克拥有一定的火力，但其防护性能和战术运用远远落后于德军的三号坦克和四号坦克。尤其是在1941年，德军的坦克表现出色，装备的37毫米反坦克炮和短管50毫米火炮，在与苏军的装甲部队对抗中，优势明显。随着战局的发展，苏军不得不对其坦克进行不断的升级，以应对德军日益强大的装甲力量。
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